Planter et cultiver des tomates

Les tomates doivent être plantées dans une serre non chauffée au plus tôt à partir de la mi-avril. Vous devrez éventuellement protéger les jeunes plants des températures nocturnes froides à l'aide d'un non-tissé. Si la serre est chauffée, vous pouvez commencer à cultiver des tomates dès le mois de mars.

Les tomates se marient à merveille avec le basilic, les haricots verts, la capucine, l’ail, le chou, le chou-rave, le poireau, les carottes, le persil, les radis, le radis blanc et noir, la betterave rouge, la salade, le céleri et les épinards. Les œillets d’Inde font également bon ménage avec les tomates et les protègent même des parasites.

Les tomates doivent être fertilisées au plus tôt 2 à 4 semaines après le repiquage des jeunes plants. Ensuite, il est conseillé de fertiliser régulièrement jusqu’à la récolte avec du purin d’ortie et du compost environ toutes les deux semaines. Dans la parcelle, le sol peut être enrichi de compost dès l’automne de l’année précédente afin de préparer la terre pour les jeunes plants. 

Il n’est pas conseillé de planter les concombres et les tomates ensemble, en particulier dans une serre. Tous deux aiment la lumière, mais les concombres poussent mieux dans un climat chaud et humide sans courant d’air, alors que les tomates ont besoin d’air et d’être protégées contre l’humidité. Lorsqu’elles sont voisines des concombres, les tomates sont souvent attaquées par une pourriture brune. De même, les concombres attrapent fréquemment des maladies comme le mildiou.

En théorie, les tomates et les poivrons sont compatibles, car ils ont des exigences similaires en matière de sol et d’emplacement. Cependant, ils ont tous les deux de gros besoins en nutriments et sont en concurrence pour les mêmes. Ils appartiennent en effet à la même famille de plantes (solanacées). Si vous souhaitez respecter les règles de base de la culture mixte et ne pas trop fertiliser, évitez par conséquent de planter des tomates à côté de poivrons.

Le plus satisfaisant est de faire vous-même des semis en plantant des graines. Avant tout, il est important de savoir quand commencer à semer les tomates : idéalement entre mi-mars et début avril pour que les plants soient prêts pour le repiquage définitif à la mi-mai sans avoir trop poussé. 

Les graines qui germent à la lumière sont légèrement pressées dans des godets pour semis ou des bacs de germination avec de la terre de semis, arrosées et ensuite placées sur un rebord de fenêtre ensoleillé. À une température de 20 à 24 °C et une terre modérément humide, les premiers germes apparaissent au bout de 5 à 10 jours.  

Les graines germent particulièrement vite lorsque vous couvrez les bacs de germination avec du film plastique ou du verre. D’ailleurs, une germination rapide donne généralement des plants de tomate plus vigoureux.

Au bout de trois semaines environ, lorsque les premières vraies feuilles se sont développées sur les feuilles germinales, les plantes ont besoin de plus d’espace pour continuer à pousser. Pour pouvoir ensuite planter des plantes saines et vigoureuses, les tomates doivent alors être repiquées, c’est-à-dire replantées dans des godets individuels. 

Pour cela, remplissez les godets de 8 à 10 cm de terreau pour semis ou fleurs. À l’aide d’un outil de repiquage (des baguettes ou un vieux stylo-bille font également l’affaire), creusez un trou profond au milieu.

Utilisez également l’outil de repiquage pour soulever délicatement les germes de l’ancienne terre et les placer ensuite profondément jusqu’aux feuilles germinales dans le trou prévu à cet effet. Tassez bien, arrosez et à partir de maintenant placez les godets dans un endroit frais (16-18 °C), mais très lumineux pour que les plants deviennent des plantes vigoureuses.

Au plus tôt à partir de la mi-mai, après les gelées nocturnes encore fréquentes, les tomates qui aiment la chaleur peuvent être plantées à l’extérieur. Mettez en terre les jeunes plants dont la hauteur atteint environ 30 cm, jusqu’aux feuilles les plus basses afin que d’autres racines puissent se former le long de la tige.

Respectez une distance d’au moins 50 cm entre les plants de tomates pour que tous les fruits aient suffisamment de lumière et pour entraver la transmission des maladies. À l’exception de l’arbre à tomates, qui développe une forme compacte, toutes les variétés ont besoin de tuteurs. Placez les tuteurs à côté des jeunes plants dès la phase de plantation et attachez-y la branche principale tout au long de la phase de croissance.

Il est absolument primordial d’arroser les tomates au pied, car les feuilles ne doivent pas être mouillées pour éviter la formation de mildiou. Si vous arrosez le matin, les feuilles mouillées sèchent éventuellement plus vite que le soir.

Veillez à ce que la terre soit humide en permanence, notamment pendant la période de floraison et de formation des fruits. L’alternance constante terre humide/terre sèche accélère l’éclatement des fruits. Si vous paillez le sol sous vos tomates, il gardera l’humidité plus longtemps et vous devrez arroser moins souvent.

Les tomates sont très gourmandes et ont besoin d’apports réguliers en nutriments. Deux semaines après le repiquage définitif des tomates, vous pouvez commencer à fertiliser. Jusqu’à la période de floraison, il est conseillé de fertiliser toutes les deux semaines. Ensuite, l’augmentation des besoins en nutriments pour former les fruits nécessite une fertilisation plus fréquente des plantes. 

La fréquence à laquelle vous devez fertiliser vos tomates après la plantation dépend de la variété choisie, de la nature du sol, de l’emplacement et, surtout, du type d’engrais. Vous trouverez dans le commerce des engrais dont la composition en nutriments est parfaitement adaptée aux exigences des plants de tomates. Le purin d’ortie (fabriqué soi-même) est un bon engrais organique. Il permet de protéger les tomates contre les maladies fongiques et les pucerons.

Vous souhaitez cultiver des tomates et obtenir une bonne récolte ? Dans ce cas, coupez régulièrement les gourmands de vos tomates, c’est-à-dire enlever les rameaux secondaires situés à l’aisselle des feuilles. La branche principale sera ainsi mieux alimentée en énergie et le plant produira plus de gros fruits. Couper les gourmands est nécessaire pour les tomates sur tuteur à forte croissance cultivées dans un potager ou dans une serre. L’arbre à tomates, les plants de tomates cocktail et de tomates sauvages produisent naturellement de délicieux fruits sur les rameaux secondaires également. Vous n’avez donc pas besoin de couper les gourmands de ces plants.

Au cours de la période de croissance la plus forte, à savoir entre juin et septembre, il est conseillé de couper les gourmands environ une fois par semaine. Pour cela, il suffit de pincer ou de plier les rameaux gourmands avec les doigts.

Dans nos latitudes, les tomates sont généralement cultivées une fois par an, car nos hivers sont tout simplement trop rigoureux pour les plants, qui ont besoin de lumière et de chaleur. Si néanmoins vous souhaitez essayer de cultiver des tomates plusieurs fois par an, privilégiez des plants en pot sur balcon, encore sains à l’automne. Pour garder vos plants en hiver, placez-les dans un endroit lumineux à l’abri du gel, par exemple sur le rebord d’une fenêtre ou dans un jardin d’hiver.